这首词咏调名本意 ，是为送别友人陈令举而作。
全词在立意上一反旧调，不写男女离恨，而咏朋友情意，别有一番新味。
此词上片，也紧切七夕下笔，但用的却是王子乔飘然仙去的故事。据刘向《列仙传》载，周灵王太子王子乔，好吹笙作凤凰鸣，游伊洛之间，被道士浮丘公接上嵩高山 ，三十余年后于山上见柏良，对他说：“告我家，七月七日待我于缑氏山颠 。”至时，果乘白鹤驻山头，望之不得到 ，举手谢时人，数日而去。
苏轼此词上片，借这则神话故事，称颂一种超尘拔俗、不为柔情羁縻的飘逸旷放襟怀，以开解友人的离思别苦。发端三句，赞王子乔仙心超远，缥渺云天，不学牛郎织女身陷情网，作茧自缚。一扬一抑，独出机杼，顿成翻案之笔。缑山，在河南偃师县。缑山仙子，指王子乔，因为他在缑山仙去，故云。“ 凤箫 ”两句，承“不学”句而来，牛女渡河，两情缱绻，势难割舍；仙子吹箫月下，举手告别家人，飘然而去。前者由仙入凡，后者超凡归仙，趋向相反，故赞以“不学痴牛呆女”。
下片写自己与友人的聚合与分离，仿佛前缘已定，事有必然 。据东坡《记游松江》（《东坡志林》卷一）说 ：“吾昔自杭移高密 ，与杨元素同舟，而陈令举、张子野皆从余过李公择于湖 ，遂与刘孝叔俱至松江。夜半月出，置酒垂虹亭上 。”苏轼于熙宁七年九月从杭州通判移任密州知州，与同时奉召还汴京的杭州知州杨元素同舟至湖州访李公择，陈令举、张子野同行，并与刘孝叔会于湖州府园之碧澜堂，称为“六客之会”，席上张子野作《定风波令》，即“六客词”，会后同泛舟游吴松江 ，至吴江垂虹亭畅饮高歌 ，“坐客欢甚，有醉倒者 ”。但作者不是径直叙写这段经历，仍借与天河牛女有关的故事来进行比况。张华《博物志》载一则故事说：天河与海相通 ，年年有浮槎定期往来，海滨一人怀探险奇志，便多带干粮，乘槎浮去。经十余日，至一城郭，遇织布女和牵牛人 ，便问牵牛人，此是何处 。牵牛人告诉他回去后问蜀人严君平便知。后来乘槎人还，问严君平。君平告以某年月日有客星犯牵牛宿，计算年月，正是乘槎人到天河之时。词人借用这则优美的神话故事，比况几位友人曾冲破澄澈的银浪泛舟而行。“ 槎 ”，即竹筏；“客槎”，一语双关：明指天河的“浮槎”，暗喻他们所乘的客船。“尚带天风海雨”，切合“浮槎 ”通海之说。煞拍两句笔墨落到赠别 。“相逢一醉是前缘”，写六客之会；“风雨散 、飘然何处”，“风雨”承上“天风海雨”，写朋友分袂 ，各自西东。“ 一醉是前缘 ”，含慰藉之意；“飘然何处”，蕴感慨无限。
这首词不但摆脱了儿女艳情的旧套，借以抒写送别的友情，而且用事上紧扣七夕，格调上以飘逸超旷取代缠绵悱恻之风，读来深感词人逸怀浩气超乎尘垢之外。