海子，原名查海生，1964年 5月出生在安徽省安庆城外的高河查湾。1979年15岁时考入北京大学法律系，1982年开始诗歌创作，1983年毕业后在中国人民大学政治系哲学教研室任教。先后自印诗集《河流》、《传说》、《但是水、水》、《麦地之翁》(与西川合印)、《太阳，断头篇》、《太阳，天堂选幕》，另有长诗《土地》(已由春风文艺出版设出版)、《太阳，天堂和唱》，1988年写出仪式诗剧三部曲之一《刹》。
1989年3月26日，他在河北省山海关卧轨自杀。他杰出的、天才的创造力在中国的诗坛留下了独特的光芒。
海子曾获北京大学第一届艺术节五四文学大奖特别奖、第三届《十月》文学奖荣誉奖。部分作品已收入近20种诗歌选集，而他留下的大约200万字的诗作、剧本、小说和论文尚待整理出版。