这首词的题材内容 ，是古代文人墨客中常见的“秋思”之类，似乎没有超出前人之处。其实，这首词题材不新，但在写作手法上有所突破。作者笔下的各种景色，诸如眼前景，天边景等无一景不紧扣心头的“归志 ”，并且作者抒情言志，层层进道，使他的情志逐渐显露 ，最后呈现在读者面前的是浩然归志。作者的写作风格，既清秀又雄浑。有人曾对高观国的词作过这样的评价，说他“特别能立清新之意，善于删除累赘之词 ，写作风格自成一家 ”。对本词来说，这种评价是相当恰当的。
由于这首词以“秋思”为主题，所以有的集子把它题为《 秋思 》。写因秋阴降临而兴起的羁旅情怀，表现了作者强烈的思归情绪。上片起三句，用情景交炼之笔，总提秋景秋情 ，为全词的总冒，一篇情景，皆由此生发而成。“秋阴”，从“未成晚雨”看，是指秋云，雨虽未成，而阴云先至。其实这里是兼写秋天来临，由《管子》“西方曰辰，其时曰秋，其气曰阴”的话精简而成。三句之中，已透露了一派秋意。以下诸句，沿此意脉，写秋景秋情。“楚客 ”二句，与柳永《卜算子 》词的“ 楚客登临，正是暮秋天气”一样，暗用宋玉《九辩 》“悲哉秋之为气也，⋯⋯登山临水兮送将归”意。这里作者是以楚客自喻。“悲残”，承起句而来，情景兼写，既写作者悲秋景的残败凋零，又抒写了由此而引起的悲怆之情。但词孤客异地，举目无亲，此时心境，无人可诉 ，故着“ 谁解此意登临”一句。且“登临 ”一句，与下边的“ 古台”等句，又是个很好的过渡句。“古台荒、断霞斜照”，是“登临”所见之景 ：“台 ”既古且荒，既因古而荒，更因秋而荒；霞是“断霞 ”，再配以夕阳斜照，一片肃杀悲凉气氛 ，便凭空而至。词人在孤独登临之中，踌躇徘徊，回想“新梦”（近时的梦），黯然销魂；夜色袭来，天边“微月”，耳中“疏砧”（断断续续的捣衣声 ，古时秋天特定之景 ，最能唤起游子之乡思），“总难禁”——此景难禁，此情亦难禁。因而上片结句总述此时此刻之情 ：“尽将幽恨，分付孤斟。”“分付”，犹言 “交给”；“斟”，此处指饮酒，幽恨难禁，只好以独饮闷酒来排遣了！上片由秋景引出秋情，写情逐渐显露，但直至上片结束，不揭此情底里，全让给下片去一一分析。
下片意思虽表现曲折，但其大意，约为两层：一是感慨功业无成。“青镜”二句，是反用杜甫《江上》“勋业频看镜”句意。杜甫急于报国，渴望勋业早就，故频频看镜，为年华渐老而焦急。这里作者则是“倦看”，懒于照镜子，正是失意心态的反映。年华渐老，而勋业不就，愁客满面，甚至鬓染秋霜，窥镜只能使自己徒增惆怅，所以“倦看”，前加“从今”，意在加强表现“倦看”，这种情绪，隐隐流露了作者的愤懑，似乎作者发誓不再临镜即不再考虑建立勋业的事了！“烟林 ”，本指隐逸出世；“可负烟林”，即“岂可负烟林 ”，词人觉得勋业无望，因作归隐之想。这就是下片的第二层意思：浩然思归。词人用“想莼汀、水云愁凝，闲蕙帐、猿鹤悲吟”一组对句表达这种思归情绪。“莼汀”，用《晋书》张翰因秋风起而想念家乡的莼羹鲈脍，于是浩然归去的故事，以喻自己的思归。“蕙帐”、“猿鹤 ”，本来都是与隐居有关的事物，孔稚圭《北山移文》有“蕙帐空兮夜鹄怨，山人去兮晓猿惊”之语，谓主人不归，引起山斋中猿惊鹤怨。词人用这些具体事物以喻归隐之志 。“ 水云愁凝 ”与“猿鹤悲吟”相对，用以渲染思乡归隐的情绪。词人为了加强表现这层意思，在“想莼汀”之前加了“断梗无凭，岁华摇落又惊心 ”两句，以“断梗”自比；“无凭”，无着落，无依靠，这是写客中飘零。摇落、凋零，出自宋玉《九辩》“ 悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰”。岁华既晚，草木凋零，孤客惊心，这样，思归情绪便油然而生，“ 莼汀”云云，便纵笔而出，从而显示了下坂走丸、骏马驻坡的笔势，而结句决然归去的意思，也就随之而出了。结处“信沉沉”三句，是说尽管“ 故园”消息渺茫，但是归计已决，不能再迟疑犹豫了。