洪王茶 ，宋末人，自号空同词客，有词一卷。水口，集镇名，今名水口铺，在安徽来安县南三十里，来安水东岸。为当地的水陆交通要道，亦为征人旅客常经之地。词人途中投宿于此，即景抒情，写下了这首抒发羁旅幽思的小词。
起首“断虹远饮横江水 ，万山紫翠斜阳里。”二句写远景。雨后初晴，一道断虹斜插于东南方的长江之上 ，在夕阳落照之下，千山万水，一片紫翠。“系马短亭西，丹枫明酒旗”。两句转写投宿，兼及近景。短亭，古时修于官道旁；以供行人休息的亭子，大凡五里一短亭，十里一长亭。“系马短亭西”，说明客舍就在此近旁；“丹枫明酒旗”，说明客舍兼营酒水。短短四句，恍如一幅画卷，给人印象最深的是色彩绚丽，诗意盎然 。词人好象手握一枝调色彩笔，精心构画，于是画面上出现了红黄橙绿青蓝紫的彩虹，紫中带翠的山岭出现了 ，青旗（酒旗色青，亦称青旆）、红枫也出现了“断虹远饮横江水 ”中的“饮 ”字，带有“追琢”的痕迹 。况周颐说：“词太做，嫌琢；太不做 ，嫌率。欲求恰如分际，此中消息，正复难言。”（《蕙风词话》卷一）可见他不是反对追琢 ，而是反对“太做”，即追琢过分。若“恰如分际”，这种追琢还是必要的。复有“明”字，青旗、红枫，判然可见，色彩明丽。
下阕抒写客居此地的孤独之感。换头“浮生常客路 ，事逐孤鸿去。”二句，谓词人奔走仕途，一事无成。“浮生”语出《庄子·刻意》“其生若浮，其死若休。”词人这里借用，表示了对仕途的厌倦。“事逐孤鸿去 ”，大概是说往事不可追寻，已逝之时光亦不能再返，感慨至深 ，故亦真挚感人 。结尾“又是月黄昏，寒灯人闭门 。”二句饶有韵味。从时间上看，上阕写夕阳时候 ，提到山犹染紫 ；这里说“月黄昏”，则已暮色苍茫了。其上着以“又是”二字，说明词人在外不知漂泊了多少个日日夜夜 ，尝尽了千愁万苦。时已云暮，词人只有点上寒灯，闭门独坐而已。唐人马戴《灞上秋居》诗有句云“寒灯独夜人 ”，词境似之，但换用“人闭门”三字，则变成有我之境，与李重元《忆王孙·春景》词的结句“欲黄昏，雨打梨花深闭门”，有异曲同工之妙。
这首《菩萨蛮》，上阕重在写景，下阕重在抒情，符合一般小令的结构规律。但前后对比，又有明显的映照作用：开始时词人远眺断虹饮水，斜日含山，心情比较平静、舒畅；结尾时闭门独坐，孤灯相伴，自然产生抑塞无聊之感。因此在整个词中，词人的感情是有发展变化的，非平铺直叙的作品所能及。