这是一首颇具讽刺意味的小词。作者用犀利的笔触，活画出洪迈出使金国丧志辱节的丑态，宛然一幅绝妙的讽刺漫画。
宋高宗三十二年（1162）春，金主雍登位。三月，宋高宗拟遣使赴金 ，洪迈慨然请行。此次奉使金国，洪迈原想坚持宋室南逃之前宋朝对待金国的礼节，所以他在给金主所上的国书中决不自称为“陪臣”。（诸侯见天子自称“臣”，其随行大臣自称“陪臣” ）到金都之后 ，金人说他所上的国书“不如式”，让他将国书中的自称改为“ 陪臣”，并让他按南宋以来宋金之间屈辱之礼来朝见金主 。“迈初执不可，既而金锁使馆 ，自旦至暮 ，水浆不进，三日乃得见。⋯⋯七月，迈回朝，则孝宗已即位矣。殿中侍御史张震以迈使金辱命 ，论罢之”（见《宋史·洪迈传》）。宋罗大经《鹤林玉露》曰：“景卢（洪迈字景卢）素有风疾，头常微掉 ，时人为之语曰：‘一日之饥禁不得，苏武当时十九秋。传与天朝洪奉使，好掉头时不掉头。’”
这就是此词的时代背景。
词的上片写洪迈使金辱命。开篇两句寥寥十二个字，便将洪迈在金主面前“稽首垂哀”的卑躬屈膝相勾画得形象兼备。接着又以汉朝出使匈奴被拘留十九年的苏轼与之作一鲜明的对比。苏武曾被匈奴单于逼降，“单于愈益欲降之，乃幽武置大窑中，绝不饮食。
天雨雪，武卧雪，与旃毛并咽之，数日不死”（《汉书·李广苏建传 》）。 苏武后被徙北海牧羊，杖节不屈，始终坚持民族气节。而洪迈呢，却是“一日忍饥犹不耐” ！无怪乎作者对他嗤之以鼻“堪羞！”
下片描写洪迈南归后于当朝夸乔的丑态。首二句用类推法 ，“厥父既无谋，厥子安能解国忧？”这两句由洪迈使金受辱而联想到洪迈的父亲洪皓使金被扣之事。但是 ，洪皓使金被扣留十数年，仍忠贞不屈，还向南宋密送情报，并作为爱国词章为证。可惜，洪迈就没有乃父的骨气了。“万里归来奈舌辨”，洪迈万里归来，不为自己的丑行感到“堪羞”自愧，反而在南宋吏民面前摇头晃脑，趾高气扬，夸说自己在金国如何能言善辨。真是不知“羞耻”二字为何物也，自作聪明的人，其实是最愚蠢的。作者斥之为“村牛”，竟即蠢货，是再恰当不过的了。
文学中运用讽刺手法，往往突出其讽刺对象的矛盾所在或可笑之处，使其无可隐蔽。这首词正是如此。
词的上片，洪迈是一副“稽首垂哀告敌仇”的卑躬曲膝相，下片却又是副“归来夸舌辨”、“好摆头时便摆头”的趾高气扬的样子。一个洪迈，两副面孔，自相矛盾，丑态毕露。洪迈素有风疾，头常微掉。作者抓住他“好摆头”的毛病予以辛辣讽刺。本来，在“敌仇”面前 ，应该“摆头”，而洪迈却不“摆头”而是“稽首”；出使归来 ，洪迈本应低头认罪 ，但他却“摆”起“头”来。实乃可笑之至！再与其“夸舌辨”巧相配合，更使之欲盖弥彰，反成自我讽刺，进一步增强了作品的讽刺效果。