此词爱情词中的佳作。全词用笔句句紧逼，用意层层深入，沉郁顿挫，情厚意婉，将主人公与恋人的别后相思之情抒写得淋漓尽致。
上片首二句以极其工整的对句，温馨旖旎地写出了男女欢会这样一种典型环境中的典型情态：一对情侣 ，在姹紫嫣红、争芳斗艳的小园深径里携手赏花，在夜静人寂、凉风习习的幽雅斜廊上扶肩待月，卿卿我我，情意绵绵。这两句极其生动而概括。
接下来两句一反起首二句追忆欢会时的热烈缠绵，陡然转入今日回想时的悲凉，形成感情上的巨大落差，从而给人以强烈的震撼，产生了动魂荡魄的艺术效果。
“怅怅 ”，迷惘不知所措貌。上句以一“已”字，突出了惜别之际，稍作延伫，已经若有所失、怅然迷茫的悲哀；下句又以“不堪”二字相呼应加倍写出今日回想时的痛心疾首，凄婉欲绝。这两句与李商隐《锦琴 》诗中所谓“此情可待成追忆，只是当时已惘然”可谓意境相类，但各尽其妙。
下片四句层层深入地具体说明往事不堪回首的原因。第一句“欲”字，是说自己主观上的愿望。和心上人分别之后，羁宦天涯，见面固然已属痴想；然而谁料就连互通音问，互慰愁肠这一点愿望也由于人如天远，书无由达而落空呢？“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处。”主观的愿望被客观的现实无情地击碎，在这种情况下去回想旧日的欢会 ，这是一“ 不堪”。第二句“ 难”字，是客观环境对自己所造成的影响。“ 迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天”，一个人对着孤灯，凄清寂寞，百无聊赖，在漫漫长夜中咀嚼着分离的痛苦，当然会产生长夜如年那样难以销磨的无限感慨 。这是二“不堪”。第三句“小窗风雨”是耳边所闻 。听着风雨敲打窗扉之声，词人不禁肝肠俱碎。
“碎”字极炼而似不炼，情景两兼，可称得上是著一字而境界全出 。这是三不堪 。第四句收束全词，以“ 更在 ”透进一层，指出以上之种种，全发生，在“ 孤舟枕上”，把羁旅愁思、宦途枨触与恋情打成一片。这是四“不堪”。