词作于词人元祐八年（1093 ）调知溧水后三年间，是一首诉说相思怀人的作品。全词由景及情，抒情由隐而显 ，人的心理描绘极为细致周到 。词中怀人，层层深入，有时用对照手法，从双方写来，层次极为清楚。
上片写景，词中的抒情主人公徘徊于池上，离意中人居处不远，却无法接近。“新绿小池塘”，谓池水新涨 ；“绿”为水色，此宅院中的小池。首句颇得静雅之趣。转到下两句，仍写池水，而静中见动。帘影映入水中，风摇影动，加以水面折光，便成碎影，再着斜阳返照，浮光跃金，景色奇丽。不仅体物尽态极妍，且隐含人情。
“ 羡”字所领四句 ，蕴含在景中的情感略有显露。燕子在旧年筑过巢的屋梁上又来筑巢；土花在前番生过的墙上又生了出来 。主人公所以“ 羡”此二物，是因它们能隔年重临故处，而对比自己此时不能重续旧欢，有人不如物之慨，是为触景生情。这四句形式属“ 带逗对”，词序略有挪移，即以“土花”对“金屋”，尤觉工稳。
“绣阁里，凤帏深几许”，问句，便觉一往情深。“听得理丝簧”即是池上所闻 。以下四句写“丝簧”似是以琴者传情。那声音象怕误了佳期芳信，满怀幽怨无处倾诉 ，故“欲说又休”；本应对酒当歌，但怕近酒 ，故又“未歌先咽”。词情暗由己思人转为写人思己。
换头三句，悬想伊人晚妆停当，待月西厢，正在思念 、盼望自己。“待月“二字表明与上片所写“斜阳”已有一段时间间隔，但仍从对方落笔，词意与上片相续 。不作“遥想”而径写“遥知”，概说心意相通之情。丝簧可闻的地方著一“遥”字，又表现出咫尺天涯之感 。明知她待月西厢，却无法赴会 ，是一苦，连梦魂也不得去她身边，便更苦了。
紧接便是长长一句 ：“问何时说与 ，佳音密耗，寄将秦镜 ，偷换韩香？”东汉秦嘉出为吏 ，其妻徐淑因病不能随行 ，嘉乃寄赠明镜、宝钗等物以慰之，此乃“秦镜”出典 ；晋贾充之女私慕韩寿 ，窃御赐异香赠寿，充知其事，即以女妻之，此即“韩香”的出典。这四句意思是在封建礼教禁锢下的情侣发自心灵的呼声 ，它将词情又推进一层 。末句就喊出内心呼声：“天便教人。霎时厮见何妨 ！”似乎从中作梗，使有情人不得相会的，乃是苍天，不尤人而怨天，可见怨极 ；要求“霎时厮见”，又见渴望之急；便“霎时斯见 ”，于事何补，又见情痴。如此一问，引出至情至性之思。
此词一起以景 ，极清丽，而又突然转折 ；一结以情，极朴厚而又干净利落。整首词至真之情由性灵肺腑中流出，读来既明快又饶有情致，具有动人的艺术魅力。