〔1〕曹操这首诗作于建安十三年(公元208年)。是时曹操已平定北方，率军南征至长江，与孙权决战。这年冬天十一月十五日夜，皎月当空，江面风平浪静。曹操乘船查看水寨，后置酒欢宴诸将。酒至兴处，他横槊(shuò，长矛)赋诗，吟唱了这首《短歌行》。《三国演义》第四十八回有当时赋诗情景的描写。〔2〕意谓：应对酒放歌，因为人生短促，能活多少年头？一解：对酒临歌，这种情景人生能有几次？“当”作“临”解。意思都是叹人生短促，时光易逝。〔3〕去日，过去了的日子。苦多，犹言恨多。〔4〕这一句承接首句，意谓在感叹时光飞逝之余，应当慷慨高歌，无奈忧思重重，难以释怀。〔5〕什么东西可以解除我的忧愁呢？只有酒了。杜康，相传古代最初造酒的人。这里作为酒的代称。〔6〕衿(jīn)，衣领。青衿，周代学子的服装。悠悠，绵长，形容忧虑不断。这两句是借用《诗经·郑风·子衿》里的句子，表示对贤才的思念之深切。〔7〕但，只。君，指贤才。沉吟，低声吟咏。所吟咏的，即《诗经》中的《子衿》诗。〔8〕呦呦，鹿鸣的声音。苹，艾蒿，草名，初生时可食。〔9〕嘉宾，尊贵的客人。鼓，弹奏。瑟、笙，两种乐器名。以上〔8〕〔9〕两句，引自《诗经·小雅·鹿鸣》。《鹿鸣》是欢宴宾客的诗篇，作者在这里表达自己期待贤者、招纳贤才的热诚。〔10〕掇，拾取。此句把贤者比作高空明月，可望不可即，喻人才难得。〔11〕从中来，犹指从心里生出。〔12〕陌、阡，田间小路。南北为阡，东西为陌。“越陌度阡”，指贤士远道而来。枉用，指贤士屈尊相从。这是客气话。存，问候，慰问。〔13〕契阔，久别。旧恩，往日的情谊。此句意谓：在今日的宴会上，与久别的贤士们促膝谈心，使我想起了往日的情谊。〔14〕乌鹊，乌鸦。〔15〕匝(zā)，周，圈。〔14〕〔15〕两句意思是还有大批的贤士像南飞的乌鸦，它们绕树徘徊，还没有选定最后的归宿。〔16〕哺，口中咀嚼着的食物。相传古代周公因忙于接待天下贤士，有时连吃饭都要吃吃停停。吐哺，把口中咀嚼的食物吐出来。(《韩诗外传》说周公“一饭三吐哺，犹恐失天下之士”。)
【赏析】
自古以来叹时光易逝、人生易老者，大有人在。有的是因岁月蹉跎、“不知老之将至”而嗟叹；有的是因富贵荣华未及尽享而叹惋；也有的是因贪生畏死而惆怅。曹操的《短歌行》开头也发出了时光短促、人生几何的慨叹。但我们读过全传，就会感到，作者发此感慨，是因为他感到年事渐高(时年五十四岁)，时日见浅，而眼下大业未成，匡扶济世之才又极为难得，是紧迫感、焦灼感使然。正是因为有这种思想，对于已经“越陌度阡”屈尊任用的，“契阔谈宴”，热诚相待；对那些尚在“绕树三匝”、徘徊不定的贤士，发出“山不厌高，海不厌深”的呼唤，坦露自己求贤若渴的心迹。这首诗使我们从另一个侧面看到曹操作为一代政治家的英雄本色：他有爱才、礼贤的政治家的胸襟；他有统一天下的宏大志愿；他有开创新局面的进取精神。
曹操的这首诗气魄宏伟，感情充沛。读着“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”“明明如月，何时可掇。忧从中来，不可断绝。”这样的诗句，你会强烈地感受到作者渴求贤才的殷切心情；读着“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”你会感到诗人博大坦荡的胸怀。而这种诗句，也只有像曹操这样一位有雄才大略、感情豪放的人才能吟得出来。
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