元好问于金亡后摆脱政治，过起遗民生活，立志著述。这首《沁园春》借除夕之夜，抒政治失意后专心致志于文学创作的情怀。以《沁园春》为词牌，写贫 ，写穷 ，写富，用典，用事，格局铺陈，调性谐谑，得心应手地表现了这份情感。上片引古事以抒怀 。“再见新正，去岁逐贫，今年逐穷 ”，引杨雄《逐贫赋》，韩愈《送贯文》，总抚今之“逐贫 ”、“逐穷”之现状。古时，“贫”指经济拮据 ，“穷”指政治失意，此为互为见义，可见词人失意时间之长，贫寒岁月之久。
下文则与古人比，具体写已三贫，已之穷，词人用“谁如 ”、“未比”表明自己五“贫”有甚于元亮、龟蒙、元亮 ，即署名诗人陶渊明，虽贫至“环萧然，不蔽风日 ，短褐穿结，等飘屡空”（出自《王柳先生传 》，但为彭泽点时，尚有公田二顷，其一种林，便酿酒，其一种秔，作为口粮（见《普书》本传 ）。龟蒙，即晚唐著名等诗人陆龟蒙，也是位“困仓无斗升蓄积”的贫士，但在《甫里先生传》中，自谓“有牛不减四十蹄”与元亮、龟蒙比，可见词人捉襟见肘的贫寒。述说已之穷，则用韩愈杨雄比，更有甚于两位失意狼狈的古人 。面目堪憎 ”三句，自韩愈《送穷文》“ 凡此五鬼（智穷、学穷、文穷、命穷、交穷），为吾五患，饥我寒我”，“使吾面目不憎，语言无味”。盐”三句写出自己政治上的失意。杨雄抱守寂寞，埋头写《太玄经》而被人嘲笑；韩愈于贞元末年贬窜南荒，五六年间投闲置散，头单齿豁，一副龙钟失意之态。“ 盐里”表明生语之清苦。元好问还是过着这样的生活。
下片则述现实以寄慨。“何人炮凤烹龙”，用富贵人家堆盘满案反衬自已“ 饭甑空 ”的凄苦。但“莫笑”表明词人志向。号经济贫寒，政治困窘，然精神生活却是充实而富有 。“便”四句写“诗笔如有神”。“花柳”两句暗用杜甫《后游》诗“江山如有诗，花柳更无私”，其极言诗中尽多美景：“尽入”句用杜甫《丹青引》“意匠惨淡经营中”，说他的创作态度的良苦用心。最后“闲身在”三句，则写尽风流，把批风抹月之情怀抒写得淋漓尽致，苏轼《和何长官六言》中有 ：“清风初号地籁，以月自写天容。贫家何以娱客 ，但知抹月批风。”取眼前风月批之抹之（薄切为批 ，细切为抹），比起“炮凤烹龙”之娱客，不更胜一筹吗？
元好问的这首词，写自己的“贫”和“穷”全用故事，写文学生活则用典抒胸怀，隽语盈篇，可算精明之作。