［写作背景］此曲由席上偶谈三国蜀汉事引发。元末陶宗仪曾记载集作此曲的逸事。虞集一次在童童家宴集时，有歌儿顺时秀唱一支［折桂令］：“博山铜细袅香风……”一句两韵（如：铜、风），名为“短柱”。虞集爱它新厅，就以席上偶谈及蜀汉史迹为主题，即席赋成这支“短柱体”曲子。
［注解］
鸾舆：皇帝的车驾，亦指代皇帝。此处指代刘备。
祚：皇位。
桑榆：指日暮时，因日暮时夕阳光照在桑树和榆树梢上。古人据此又用以比喻人的暮年垂老之时。
泸：泸水，今金沙江。
云殂：死亡，云为语气助词。
天数：天命。
盈虚：圆缺。
造物：指主宰创造大自然万物的神灵。
乘除：增减。与“盈虚”意近，都是指此消彼长的变化。
归欤：即归家吧。欤，语气助词。
［译文］刘备三顾庐请诸葛亮出山。可是蜀汉王朝难以扶持，已成了一蹶不振的残局。诸葛亮五月渡泸，南抚夷越，西和诸戎，北拒曹魏，力阻东吴。美妙呵周瑜的神奇兵术，悲叹呀关羽早早死去。人世间一切世事全由天定，造物所致。问你要怎么办？还是早点归隐吧！