首句“根并荷花一茎香”写的是莲根荷花同长在一根茎上，一样芳香。荷花也称莲花，这里暗示香菱原名英莲。
“自从两地生孤木”的“两地 生孤木”寓一个“桂”字，点 出夏金桂的名字。
最后一句“致使香魂返故乡”指的是死亡，暗示香菱被夏金桂虐待致死。香菱由地主阶级出身的小姐而终于 落入四大家族的罗网，这种遭遇深刻反映了在封建社会的斗争中，中、小地主必然破败的命运，也抨击血淋淋的妻妾制度的残酷，从而揭示封建“末世”女子的悲惨命运。
[评介]香菱是甄士隐的女儿。出身于破落的中小地主阶级家族，后被拐骗、贩卖，沦落为婢妾。她既要受薛蟠的玩弄和蹂躏，又要受薛蟠正妻夏金桂的残酷虐待，最后被活活折磨而死，这就是她的“平生曹际”。香菱由地主阶级出身的小姐而终于落入四大家族的统治罗网，这种遭遇深刻反映了在封建社会的兼并斗争中，中、小地主必然破败的命运。
但高鹗的续书却写成夏金桂死后，香菱被扶正，成了大团圆的结局，宣传了“善有善报，恶有恶报”的佛老思想；违背了曹雪芹原来的“水涸泥干，莲枯藕败”的悲剧性结局的创作意图，损害了香菱的艺术形象，降低了《红楼梦》的思想意义。
《红楼梦》第五回