唐玄宗天宝年间，安禄山起兵叛乱，张巡、许远在睢阳（今河南商丘），死拒叛兵。使江淮得一屏障，支援平叛战争。元和十四年，韩愈因谏遭贬，赴潮州任刺史，在潮州作出很多好事。韩愈曾撰写《张中丞传后叙 》，表彰张许功烈事 。后来潮州人感念韩愈，建书院、庙 祀，并为张许建立祠庙，选址县东郊东山山麓。南宋时，文天祥驻兵潮阳，拜谒张许庙，因感而发，作此词。
“为子死孝，为臣死忠，死又何妨”。起笔突兀，如两个擎天大柱。子死于孝，臣死于忠，此二句蕴含儒家思想本原。《易·序卦》中讲：“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣 。”儒家认为孝之意义在于不忘生命之本源，是道德之根本。忠是孝的延伸，是大孝。德二年（1276）正月二十日天祥出使元营被扣留 ，次日谢太后派宰相贾余庆等赴元营奉降表，天祥即抗节不屈 ，其《指南录·使北》有诗曰：“初修降表我无名，不是随班拜舞人。谁遣附庸祈请使？要教索虏识忠臣 。”可见天祥之为臣死忠，并非忠于一家一姓 ，而是忠于民族祖国 。这和儒家讲忠孝，但不主张愚忠、愚孝的思想很契合。人能死孝死忠，大本已立，“死又何妨，”视死如归。以一段震古铄今之绝大议论起笔，下边遂转入盛赞张许 。“自光岳气分，士无全节；君臣义缺，谁负刚肠 ”，四句扇对，笔力精锐。光有三光 ，月为五岳 。天祥《正气歌》云：“天地有正气 ，杂然赋流形 。在地为河岳，在天为日星 ”，与此文旨意相通。安史乱起，降叛者众，其情痛极。然有张许，堂堂正气，令人振奋。“ 骂贼张巡 ，爱君许远 ，留取声名万古香 ”。
张许二公 ，血战睢阳 ，至死不降 ，“ 时穷节乃见，一一垂丹青 ”。张巡每次与叛军交手大呼骂贼，眦裂血面，嚼齿皆碎，奈独木难撑，被攻陷城池，当面痛骂叛军，叛军用刀抉其口。许远是位宽厚长者，貌如其心 。最终两人从容就义 。张许性格不同而同一节义，仅此两句 ，该画简练有力。“留取声名万古香”，张许肉躯虽死，但精神长存。语意高迈积极，突出张许取义成仁精神 。“香”字下得亦好，表达出天祥对二公无限钦仰之情。“后来者，无二公之操，”后来者三字 ，遂将词情从唐代一笔带至今日 ，用笔颇为裕如。当宋亡之际，叛国投降者不胜枚举，上自“臣妾佥名谢太清”之谢后，下至贾余庆之流。故天祥感慨深沉如此。“二公之操，百炼之钢”，对仗歇拍，笔力精健。
“人生翕炎云亡。好烈烈轰轰做一场 ”。紧承上意，更以绝大议论，衬出儒家人生哲学，和起笔相辉映。翕炎欠意为短促。人生匆匆，转眼即逝，更应当轰轰烈烈做一场为国为民之事业 ！《易·乾传 》云：“天行健，君子以自强不息。”儒家重生命而不重死，尤重精神生命之自强不息，生生无已。文氏在其文中也多有此意，如《御试策一道》云：“言不息之理者，莫如《大易》，莫如《中庸 》。《大易》之道，乃归之自强不息 ，《中庸 》之道 ，乃归之不息则久 。”在《题戴行可进学篇 》云：“君子所以进者无他，法天行而已矣。”抒发自强不息之精神。“使当时卖国，甘心降虏，受人唾骂 ，安得流芳”。假使当时张许二公贪生怕死，卖国降虏，将受人唾骂，遗臭万年，焉能流芳百世？《孟子·告子上》云：“生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义 。”天祥在此段中对张许二公之赞许正如此意。
“古庙幽沉，仪容俨雅，枯木寒鸦几夕阳 ”。双庙庙貌幽邃深沉 ，二公塑像仪容庄严典雅 ，栩栩如生。又当夕阳西下，寒鸦在枯木间哀婉啼哭。枯木寒鸦夕阳，意味着无限流逝之时间。让世人油然而生人生易老之哀感。天祥却以之写出精神生命之不朽。枯木虽枯，夕阳将夕，自然物象之易衰易变，却可反衬出古庙之依然不改，仪容之栩栩如生，可见世事自有公道，忠臣孝子虽死犹荣。文氏此词重在议论但情寓于景，反衬主题 ，词情便觉神致超逸 ，真神来之笔也。“邮亭下，有奸雄过此，仔细思量”。而对浩然之二公，如有奸雄路过双庙，当愧然自省。结笔寓意深刻 ，盼横流巨恶，良知应未完全泯灭，有可悟之时。但亦可见其对当时滔滔者天下皆是卖国贼痛愤之巨。这首词是文天祥的一首不朽杰作。天祥尚有古人之气节和忠义精神，他被执大都之后，从容就义。他曾留笔：成仁取义，“而今而后，庶几无愧。”全词深蕴儒学思想，为中国文化精神的实践者。
这首词在艺术上也达到很高境界。全词以议论立意 ，同抒情结体 ，既有具体形象之美，又有抽象之美。在抒情中蕴含从容娴雅和刚健之美。文中多用对句，句句整齐，笔笔精锐。情景交融，融景入情，极为优美。正如王国维在《人间词话》中所评价得那样：“文文山词，风骨甚高，亦有境界，远在圣与、叔复、公谨诸公之上。”其论甚为公允。