1996年在中国于东海和南海进行导演试验和演习之时，美国宣布“独立号”航空母舰驶往台湾附近海峡，而后又派遣了一艘航空母舰。3月11日美国宣布驻守在海湾的“尼米兹”号航空母舰等混编队将驶往台湾附近海域。同时在这背景中美国于3月16日同意向台出售武器，3月21日，美参议院通过一次决议，声称美军应该“保护台湾”，3月28日，美参议院通过《国务院对外关系授权法》，鼓吹进一步提升美台关系。