徐建寅，字仲虎，1845年3月7日（清道光二十五年正月二十九日生），无锡县人。中国近代化学先驱徐寿次子。1862年（同治元年）三月，又随同一起到曾国藩创办的安庆内军械所工作。在徐寿和华蘅劳等制造与研制我国第一台蒸汽机及第一艘轮船黄鹊号的过程中，他屡出奇思以佐之。同治六年（1867年）随父到江南机器制造总局，在协助制造我国第一批兵船和生产火药、枪炮的过程中，继续发挥重要作用。同时协助父亲创建翻译馆并与英人傅兰雅等合译有关化学、天文学、机器制造学、电学、声学等科技书籍12部。还协助父亲创办格致书院，为第二任华董。同治十二年，任江南机器制造总局提调。

    1875年（光绪元年），他总办山东机器制造局，躬自创造，未尝延用西人，越两年而竣。其才能受到李鸿章、丁宝帧的赞赏并向清廷举荐。光绪五年被任命为驻德使馆二等参赞，赴欧洲考察及订购铁甲船。他从德国司旦丁伏耳舰船厂订购两艘舰船。驶回我国后，被命名为镇远和定远号，成为北洋海军中的主力舰船。在欧洲两年多时间里还考察了英、法等国80多家工厂，写成《阅克鹿卜船记》、《水雷外壳造法》、《炼铜铸铜轧铜板铸铜管抽铜管焊铜管各法》、《造石灰法》等科技文章， 在上海《格致汇编》上发表；并将西方工厂在行政、生产、技术等方面的管理经验向国内介绍，以供借鉴。光绪七年底回国。在京等候任用期间，他将在欧洲所记的日记辑成《欧游杂录》印行，译成的《德国议院章程》、《德国合盟纪事本末》同时出版。光绪十年八月，因父病逝而回籍守制。光绪十二年奉调督办金陵机器制造局，炼成铸钢，造出后膛枪。光绪十五年，两江总督曾国茎派徐建寅赴镇江处理教案，徐建寅以一人独当数国（领事），据理辩论，不亢不卑。光绪十六年奉调会办湖北铁路局，在大冶沿江胡家湾勘察到蕴藏量极为丰富的优质煤矿。光绪二十年荐任直隶候补道。甲午之战失败后，他奉命至天津、威海查验船械情况兼督办军务，复命后留任督办军械章京。光绪二十二年调任福州船政局提调。在此期间，他设计、制造了当时我国最大的船坞----青州船坞，并写成《兵法新书》16卷。徐建寅在光绪二十四年的百日维新中，曾一度被任命为新设置的农工商总局督理。戊戌变法失败后，他回籍扫墓，闲居锡、沪两地。

    光绪二十六年应湖广总督张之洞之邀，任湖北营务处吏馆武备总教习，兼办汉阳钢药厂。他翻译《造船全书》20卷、《绘画船线》 4卷。同时试制无烟硝化纤维火药，取得成功。接着又用国产棉花代替进口棉花生产无烟火药成功。1901年3月31日（光绪二十七年二月十二日）在汉阳钢药厂车间拌和药料准备成批生产无烟火药时，不料机器爆炸，他和在场员工14人全部遇难。是年徐建寅56岁。