1972年2月22日尼克松访华之后，双方达成协议，在各自首都互设联络处。对于美国驻中国联络处的建立，尤其是人员的选派和接待，中美两国政府及高层领导人高度重视。中方给予美国驻中国联络处以相当高的外交地位，"虽无大使馆之名，却有大使馆之实"。美国驻中国联络处的设立不仅具有非常重要的象征意义，而且为中美关系正常化奠定了一个坚实的基础。