乐天宇（1901—1984），农林生物学家、教育家。早年投身中国人民革命事业，抗日战争和解放战争时期，在革命老区举办农业教育，实行教学、生产、科研三结合，培养新型科技人才，创建延安中国农学会，倡议开垦南泥湾，对革命老区经济建设发挥了重要作用。全国解放以后，对农业教育改革和发展橡胶种植业作出一定贡献。晚年受林彪、四人帮的迫害，失去正式工作机会，在家从事著述。冤案昭雪后，以全部补发给他的工资和月工资的85％用于创办九嶷山学院，为开发贫困山区培养建设人才。

    乐天宇原名天愚，又称天燏、天遇。1901年2月3日出生于湖南省宁远县官桥乡蔴池塘村。自幼聪慧，勤奋好学。1916年考入长沙市立第一中学，开始接触社会，并接受进步思想。1919年“五四运动”爆发后，他积极参加抵制日货和由毛泽东领导的湖南“驱汤”（汤芗铭），“驱张”（张敬尧）等爱国运动。

    1921年，考入北京农业专门学校，结识邓中夏、何孟雄等北京共产主义小组成员，成为李大钊组织领导的共产主义运动的积极追随者。1922年北京农业专门学校成立社会主义青年团，他出任团支部书记。1923年3月8日北京农业专门学校改为国立北京农业大学（今中国农业大学前身）。1924年1月，北农大团支部和全体团员经批准转为中共党支部和党员，乐天宇任第一任中共北农大党支部书记。在北农大学习期间，我国著名的爱国主义林学家梁希教授对他非常器重，常以“黄河流碧水，赤地变青山”、“绿荫护夏，红叶迎秋”、“四时花香，万壑鸟鸣”相勉。乐天宇也以此为奋斗终生的目标。

    1925年，乐天宇在北农大毕业后，先后在北京、察哈尔、湖南、湖北、河南、安徽等地为革命奔走，出任过中共北京西郊区委书记、张家口地委农委书记。在张家口，他以西北督办署实业厅林业技术员的公开身份为掩护，从事农民运动，组织农民协会，会员发展到600余人。同年秋，因冯玉祥将军主持的国民军西撤，农运受挫。他不得不离开张家口，到安徽省六安农校执教。

    1927年初，南方革命运动高涨，组织上派乐天宇回到湖南宁远，开展农民运动，他发动群众，组织农民协会，并被推选为宁远县农民协会执行委员会委员长。正当全县农民运动高涨之际，蒋介石在上海发动“四·一二”反革命政变，革命形势急剧变化，农民协会遭受血腥镇压，为保存革命力量，组织上要乐天宇离开宁远，辗转回安徽六安农校。“七·一五”汪精卫在武汉叛变后，国共两党彻底分裂，乐天宇到达六安不久，就被捕并押回长沙，投入监狱。

    1930年7月，工农红军攻打长沙，乐天宇与难友趁机越狱时负伤，不得不潜赴衡阳养伤。同年底，伤愈离开衡阳，先后任河南大学农学院教授兼推广部主任、河南省第五区农林局局长、湖北省文化研究院导师、甘肃省庆阳县县长、湖南省衡阳船山高级农校主事等职。1939年7月“七七事变”，日本侵略军占领了我半壁河山，国共两党重新合作，全国人民奋起投入抗日救国战争。乐天宇决心离开较为优裕的生活和妻子儿女，于1939年冬只身奔赴延安，参加抗日救国斗争。