1919年5月1日，英国外交大臣贝尔福召见施肇基、顾维钧，通告巴黎会议对山东问题的决定。贝尔福说：“查山东问题，议决办法大致不外两端，政治权交还中国，经济权给予日本，谅中国必可满意。”是日，中国代表团向巴黎会议提出强烈抗议。5月6日，陆征祥与王正廷出席协约国大会，在看到对德和约全部文本后，陆征祥当即发言抗议：“中国代表团对于巴黎会议所拟关于胶州及山东问题之办法，不得不表示其深切之失望之情。”中国代表正式提出对山东条款的保留意见。5月7日，对德和约草约交付德国代表，并允许德国方面于15日内可要求和会对草约作出解释。对此，陆征祥致电政府说：此次和会办法，种种情形，实堪愤懑。对于敌国尚有15天限期，准其质疑问难，而对我国定稿以前秘不肯以示人，定稿后并无时期可以讨论，其对我情形，实为可慨。