努尔哈赤于公元1616年建立后金政权，1618年正式出兵与明朝进行战争，当年就攻陷抚顺。第二年在抗顺东南的萨尔答之战中，大败明军。1621年占领了沈阳、辽阳。1625年4月28日（后金天命十年三月二十二日），努尔哈赤迁都沈阳，改名盛京。次年，努尔哈赤率10多万大军渡过辽河攻打明宁远（今辽宁兴县），努尔哈赤受重伤不久死。清太宗皇太极即位。