拉扎鲁·路德维克·柴门霍夫（1859年12月15日---1917年4月14日，波兰籍犹太人，世界语的创始人。

    他出生时波兰在沙皇俄国的统治下，根据俄国的户籍规定，取名为拉扎鲁·马尔科维奇·柴门霍夫 (加上父名) ，但波兰独立后，根据新政府的规定，虽然他是犹太人，也得加上基督教教名，所以他的身份证上的名称变为拉扎鲁·路德维克·柴门霍夫。

    柴门霍夫的母语是俄语和依地语，但他也精通波兰语和德语，以后他又学习了法语、拉丁语、希腊语、英语和希伯来语，同时也研究了意大利语、西班牙语和立陶宛。

    他出生的小镇有三个民族的人居住：波兰人、犹太人和白俄罗斯人，由于语言不同，宗教信仰不同，经常互相产生偏见和仇恨，柴门霍夫认为语言不同不能互相交流是产生偏见的主要原因，还在华沙上中学时，他就试图创造一种人类共同的语言，以使不同民族的人您可以很好的互相交流。

    后来他到莫斯科和华沙先后学医，毕业后成为一名眼科大夫，在行医过程中他一直学习外语和致力于继续研究国际语言，直到1887年在他未来岳父的资助下，他才能以笔名“希望大夫”出版他的研究成果：《国际语言》。世界语中“希望大夫”为“Doktoro Esperanto”，Esperanto也就成为世界语的习惯名称。世界语成为柴门霍夫实现和平和不同文化交流理想的希望。

    世界语主要以印欧语系的日耳曼语族和拉丁语族的单词为基础，将语法尽可能地简化，使书面文字和发音完全互相符合，因此简单易学，成为普及最成功的一种人造语言，在世界许多国家都有世界语的团体。