1923年1月17日，蔡元培因教育总长彭允彝干涉司法独立，非法要求逮捕北大兼课教师、财政总长罗文干，愤而辞去北大校长的职务。辞呈指出：“元培目击时艰，痛心于政治清明之无望，不忍为同流合污之苟安，尤不忍于此种教育当局之下支持教育残局，以招国人与天良之谴责。”蔡氏在《北京大学日报》上刊登“不再到校办事”的启事。18日，北大全校学生举行大会，通过“驱逐彭氏”、“挽留蔡校长”、“警告国会”等项决议。19日，北京大学学生联合法政专门学校、医学专门学校、工业专门学校1000余名学生到众议院请愿，阻止投彭允彝同意票，并力主挽请蔡元培回校复职，被军警包围殴打，300多人受伤。