1921年中国共产党成立以后，非常重视领导工人运动。香港海员大罢工，就是我国第一次工人运动高潮中一次重要的罢工斗争。香港的中国海员工人受英帝国主义的直接压迫，生活非常困苦。由于他们经常到欧美各国航行，受到当时世界革命潮流的影响，所以觉悟较高。1922年1月12日，香港海员要求增加工资，遭到英国资本家拒绝后，就在海员工人的工会组织——中华海员工业联合总会的苏兆征、林伟民等领导下，开始举行大罢工。到1月底，包括运输工人在内，罢工人数增至两三万人。香港英国当局对工人罢工极为恐慌，2月1日，以武力封闭了海员工会和运输工会，并逮捕罢工领袖。工人群众联合起来，组成纠察队，奋起反抗。在广州附近农民的支援下，封锁香港，断绝交通。从2月27日起，香港各工会陆续开始罢工，到3月初，罢工人数激增到10万以上，其中包括邮局和银行职员、仆役、厨役、轿夫等。罢工浪潮席卷了整个香港，使繁华的香港成为“死港”、“臭港”。香港英国当局惊呼，罢工“陷本殖民地于危险之境”，于是英帝国主义进行野蛮镇压，罢工工人毅然离港回广州。3月4日，工人们成群结队徒步返回广州，行至离香港6公里的九龙沙田地区时，遭到英国军警的开枪射击，当场打死打伤数百人，造成“沙田惨案”。英帝国主义的屠杀行为更加激起了广大工人的义愤，他们决心与香港当局斗争到底。在中国共产党领导的全国工人的支持下，香港工人的罢工斗争坚持了56天，使英帝国主义在华经济利益遭受巨大损失。罢工期间，正值中国的旧历年关，香港物价飞涨，很多商品来源中断，整个香港关门闭户，秩序混乱。3月8日，罢工谈判协约签字，港英当局被迫接受海员们提出的条件，明令取消2月1日公布的封闭中华海员工业联合总会的反动命令，送还被拆除的工会牌子，释放被捕工人，并答应抚恤在沙田惨案中死难的工人，增加工资15－30%。至此，香港海员大罢工胜利宣告结束。这次罢工的胜利，鼓舞了武汉、上海、广州、澳门等各地工人群众的斗争，成了我国工人运动史上第一次高潮的起点。

香港海员罢工领导人苏兆征