1953年1月18日，英国年轻的物理学家克里克和美国年轻的生化学家沃森合作，在英国剑桥卡文迪许实验室揭示出核酸的化学结构。他们提出了脱氧核糖核酸（DNA）分子结构的双螺旋模型，即著名的“沃森-克里克模型”。这一成就后来被誉为“二十世纪生物学中最伟大的发现”和“生物学中的决定性突破”，被视为分子生物学诞生的标志。