1994年12月24日，青岛地下铁道一期工程鸣炮开工，这是继北京、上海、天津、广州之后，我国第五个兴建地下交通设施的城市。该工程由铁道部十六局承建。

     青岛地铁项目自1987年开始筹建，1989年形成“二线一环”线网规划，1994年扩充为“四线一环”，1998年对“四线一环”线网进行了深化和完善，达到了规划用地控制深度。该线网规划于1999年经市政府批准。2004年，完成了连接主城区与五个县级市的市域轨道交通线网规划。并对主城区线网进行了补充完善，与市域线网衔接整合，形成了覆盖全行政区划范围的线网规划。1995年结合青岛火车站改造完成了地铁1号线火车站地铁车站建设，2000年完成了包括地铁1号线一座车站和1.2公里区间隧道的试验段工程。

     2008年，青岛市轨道交通项目建设全面启动。市政府于2008年9月23日批准了《青岛市轨道交通线网规划修编》。根据规划，青岛市轨道交通线网线路总长519 km，包括中心城区线网和市域线网两个层次。中心城区线网由8条线路组成，线网总长231km；市域线网由4条线路组成，线路总长288km。2009年8月13日，《青岛市城市快速轨道交通建设规划》(2009-2016)获得国家批准，到2016年，青岛市将实施地铁3号线及2号线一期工程的建设，总建设里程约54.7公里。

     2012年，青岛启动新一轮轨道交通规划，全市规划形成轨道交通线19条线路，全长814.5公里。其中市域构建以“一环四线”为基本形态框架的轨道交通快线网络，由9条线路组成，全长460.8公里。中心城区构建三城三网、网间互联的轨道交通网络，由10条线路组成，全长353.7公里。2020年规划建设M1、M2、M3、M4一期、M6一期、M7一期、M8、R1一期、R2、R3共10条轨道线路，约420.6公里。届时将大大提高公共交通出行比重，提高居民出行的方便性和快捷性。

     截止2013年7月，青岛地铁3号线及2号线一期工程已全面开工建设，预计分别于2014年底和2017年建成通车。R1蓝色硅谷轨道交通快线于2013年开工建设，2014年底通车试运营。