1920年12月8日，宁夏护军使马福祥乘全国上下提倡地方自治之机，发表通电，提出“甘人治甘”。随后又联络西宁马麒、凉州马廷穰、甘州马麒、宁夏新军司令马鸿宾等地方实力派，在银川召开“公民大会”。会上由以上“五马”领衔，通电全国，列举甘肃护军使张广建罪状，欲将其驱逐出境，实行自治。会后，“五马”又积极筹划，准备用武力夺取政权。由于形势变化，马福祥等放弃武装夺权办法，于24日宣布与张广建脱离关系，不受节制，直接听命北洋政府。鉴于省内外反张声势浩大，北洋政府撤换了张广建，同时调马福祥任绥远都统，马鸿宾代理护军使。