赫斯1923年参加啤酒店暴动，失败后逃往奥地利。后应希特勒之召，返德投案，在狱中以及出狱后记录和整理希特勒口授的《我的奋斗》。1925年任希特勒私人秘书。1932年任纳粹党中央政治委员会主席，同年当选国会纳粹党议员。1933年4月，被希特勒委为纳粹党副领袖，积极支持希特勒扩军备战。1939年9月，被希特勒正式指定为继戈林之后的元首继承人。1941年5月10日，秘密驾机飞英，留下20世纪重大之谜。二战后在纽伦堡国际军事法庭受审。1946年10月，以密谋和破坏和平罪判处无期徒刑。1987年在西柏林狱中“窒息”死亡。