汤显祖(1550年9月24日 - 1616年7月29日，距今已399年)，中国明代末期戏曲剧作家、文学家。字义仍，号海若、清远道人，晚年号若士、茧翁，临川(今江西)人。

    汤显祖(1549—1616)一生共写了五部传奇剧本，其中《紫钗记》、《还魂记》、《南柯记》、《邯郸记》都有梦的情节，所以合称“临川四梦”，又称“玉茗堂四梦”。他的代表作《牡丹亭》(即《还魂记》)是我国戏曲史上浪漫主义的杰作。

    汤显祖出生于书香门第，从小便饱读诗书，性格刚正不阿。万历五年(1577年)汤显祖进京赶考，因不肯接受宰相张居正的拉拢，结果两次落第。直到万历十一年(1583年)他33岁时，即张居正死后次年，才考中进士。汤显祖中了进士后，仍不肯趋附新任宰相申时行，故仅能在南京任虚职。在职期间，与东林党人交往甚密。万历十九年(1591年)，他又写了《论辅臣科臣疏》，揭发时政积弊，抨击朝廷，弹劾大臣，因而触怒了神宗皇帝。之后被谪迁广东。后又调任浙江遂昌知县。汤显祖在地方为官清廉，体恤民情，深得民心，但最终还是因不满朝政腐败，于万历二十六年(1598年)弃官回乡，在临川建了一座闲居，号“玉茗堂”，从此致力于戏剧和文学创作活动，终其一生。

     评价：汤显祖与英国的莎士比亚同时期，所以也被现代人称为“东方的莎士比亚”。汤显祖的作品代表着一种典型的东方戏剧风格。