1947年7月13日，来自纽约的美国自然历史博物馆的一队人发现了两亿年前生活在美洲的第一批美国恐龙遗骸。这些爬行动物的完整骨骼是在阿尔伯克基北部100英里处发现的。还没有名字的这种“恐龙的真正前身”被形容成小而凶猛的食肉动物。这种动物大约3--4英尺长，不小于一只鸡，不大于一匹马。他们与其后代1亿年后游荡在地球上的40吨重的霸王龙形成了鲜明的对比。