秦桧(1090-1155年11月18日)，字会之，宋朝江宁府(今江苏南京)人。中国历史上十大奸臣之一，因以“莫须有”的罪名处死岳飞而遗臭万年。宋徽宗政和五年(1115年)登第，补密州(今山东诸城)教授，曾任太学学正。北宋末年任御史中丞，与宋徽宗、钦宗一起被金人俘获。南归后，任礼部尚书，两任宰相，前后执政十九年。

    秦桧是南北宋期间的一个传奇人物，长期以来也一直被视为汉奸或卖国贼。他本来是一位知名的抗金义士，后来随同徽、钦二宗被掳到金国，建炎四年(1130年)逃返南宋。此后，辅佐宋高宗，官至宰相。另一方面在南宋朝廷内属于主和派，反对国内主战派的势力。当中最为世人所知的，是“十二金牌召岳飞”的故事。

    宋高宗绍兴十一年(1141年)，宋高宗在秦桧的帮助下解除了岳飞和韩世忠等人的军权，以“莫须有”的谋反罪状杀害岳飞父子。之后南宋与金廷签订了极有争议的“绍兴和议”。

    绍兴二十五年(1155年)，秦桧病死，被封申王，谥号忠献。他的儿子秦熺力图继承相位，为宋高宗所拒绝。秦家失势，使长期被压抑的抗战派感到为岳飞平反昭雪有了希望，开始要求给岳飞恢复名誉。后来南宋为了鼓励抗金斗志，为岳飞平反，并把秦桧列为致使岳飞之死的罪魁祸首。至宁宗开禧二年被追夺王爵。改谥缪丑。

    相传平民为解秦桧之恨，用面团做成他的形像丢入油锅里炸，并称之为“油炸桧”，并演变成今时今日的“油条”(香港地区仍称做“油炸鬼”，闽南语亦有将油条称为“油炸桧”之发音，而杭州一带至今有名小吃葱包桧)。位于浙江杭州西湖西北角的岳王庙，有与岳飞被杀有关的秦桧、王氏、万俟卨、张俊等四人跪像，铸造于明代，经常受到侮辱性破坏。后世有秦姓人(一说为乾隆年间进士抚台秦涧泉)在此作诗：“人从宋后少名桧，我到坟前愧姓秦。”

    状元出身的秦桧也是宋体字的创始人。今天的报纸正文大部分都是宋体字。秦桧博学多才，在书法方面造诣很深，总结前人书法之长，自成一家，创立了一种新字体。按一般的习惯，应该叫“秦体字”才对，由于人们厌恶他的人品德行，虽然应用他创立的字体，却改称宋体字。