1991年10月5日，芬兰电脑程序员托瓦兹开发的Linux内核首个公开版本0.02版发布。

    林纳斯·本纳第克特·托瓦兹(Linus Benedict Torvalds， 1969年12月28日-)，当今世界最著名的电脑程序员、黑客之一。Linux内核的发明人及该计划的合作者。托瓦兹利用个人时间及器材创造出了这套当今全球最流行的操作系统内核(之一)。

    托瓦兹出生于芬兰赫尔辛基市。父亲尼尔斯·托瓦兹(Nils Torvalds)是一名活跃的共产主义者及电台记者。托瓦兹家族属于在芬兰占6%的少数民族芬兰瑞典人。他毕业于赫尔辛基大学計算機科學系，1997年至2003年在美国加州硅谷任职于全美达公司(Transmeta Corporation)參與該公司晶片的code morph技術研發，现受聘于开放源代码开发实验室(OSDL : Open Source Development Labs， Inc)，全力开发Linux内核。与妻子托芙(Tove，芬兰前女子空手道冠军)育有两名孩子。

    与很多其他黑客不同，托瓦兹行事低调，一般很少评论商业竞争对手(例如微软)产品的好坏，但坚持开放源代码信念，并对微软等对手的FUD战略大为不满。

    例如，在一封回应微软资深副总裁Craig Mundie有关开放源代码运动的评论(Mundie批评开放源代码运动破坏了知识产权)的电子邮件中，托瓦兹写道：“我不知道Mundie是否听说过艾萨克·牛顿(Isaac Newton)爵士?他不仅因为创立了经典物理学(以及他和苹果的故事)而出名，也还因为说过这样一句话而闻名于世：我之所以能够看得更远，是因为我站在巨人肩膀上的緣故。”托瓦兹又说道：“我宁愿听牛顿的也不愿听Mundie的。他(牛顿)虽然死了快300年了，却也没有让房间这样得臭气熏天。”

    1991 年的十月，当初网际网路还不像现在这么普遍，上网的人大部分都隶属于一些研究机构，或者是大学里面的学生、教授，有一个名为 Linus Torvalds 的年轻芬兰大学生在 comp.os.minix 这个新闻群组上发表了这样一封内容不怎么起眼的 POST：

    Hello everybody out there using minix -

    I'm doing a (free) operation system (just a hobby，

    won't be big and professional like gnu) for 386(486) AT clones.

    这个 Linus 的兴趣(hobby)就是 Linux 核心程式 0.02 版的原始码，当初还是个大学生的 Linus 大概完全没想到当初被他视为个人兴趣的程式，在几年以後会有超过千万个使用者，由他自己带头开发的作业系统现在已经在世界各地受到普遍的欢迎，还被视为是软体业巨人微软公司大力促销的 NT 系统最大的竞争对手。

    Linux 是一套 Unix-like 的作业系统，是 Unix 的一种，它控制整个系统基本服务的核心程式 (kernel) 是由 Linus 带头开发出来的，「Linux」这个名称便是以「Linus's Minix」来命名，Linus 选择用「大众公有版权」 (GPL)的方式来发行这份程式，这个版权允许任何人以任何形式与散 Linux 的原始程式，换句话说，Linux 实际上是「免费的」，使用者在网路上就可以抓到 Linux 的原始程式码，随心所欲的与更改 Linux 的原始程式，在网际网路的日渐盛行以及 Linux 开放自由的版权之下，吸引了无数电脑高手投入开发、改善 Linux 的核心程式，使得 Linux 的功能日见强大，所以今日我们可以在网路上免费下载 Linux 使用，或者花很少的一点费用就可以取得 Linux 光碟，这都是因为 Linux 是 GPL 版权的缘故。

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