1842年10月24日，智利独立战争领袖奥希金斯去世。

    贝纳多·奥希金斯·里克尔梅(Bernardo O'Higgins Riquelme)1778年8月20日生于智利南部奇廉市一个庄园主家庭。奥希金斯在奇廉接受了初等教育，后到秘鲁、西班牙和英国学习，深受欧洲资产阶级革命思想影响。1798年在英国结识了拉美独立运动先驱米兰达并加入了为争取拉美国家独立而斗争的“劳塔罗”社，与拉美爱国者和著名人士交往甚密，进一步增强了为智利独立而斗争的信念和决心。1801年其父病逝，奥希金斯回国继承父亲在奇廉的庄园，1804年任奇廉市长，热心为市民办事，深得人心。

    1810年9月18日，圣地亚哥爆发革命起义，推翻了西班牙殖民统治，成立执政委员会。1813年奥希金斯被任命为爱国军总司令，他立即率领爱国军前往南方作战，成功阻止了保王党人军队的北进，在紧急关头保卫了圣地亚哥。1814年10月，奥希金斯的部队在著名的兰卡瓜保卫战中失利，率余部撤往阿根廷投奔南美解放者之一圣马丁，一起编练举世闻名的“安第斯军”。1817年初，奥希金斯和圣马丁率4000人的安第斯大军进入智利，在圣地亚哥市北部查卡布科一役中打败西班牙军，并打入圣地亚哥，奥希金斯就任智利最高执政官。1818年2月12日，他在塔尔卡签署独立法令，宣布成立智利共和国。后来殖民军进行反扑，奥希金斯在交战中右臂受伤。同年4月5日，他率领爱国军同殖民军在圣地亚哥市南边的迈普平原，展开了激战，彻底击溃了西班牙的军队。

    智利独立初期，奥希金斯领导的“新国家”处于政局动荡、百废待兴的艰难时刻。这位开国元勋开始实行一系列改革措施，这些措施引起大庄园主、天主教会和一些军人的不满和反对。1823年2月28日，发生反政府暴乱。面对不可逆转的形势，奥希金斯不得不交出权力。奥希金斯辞职后去了秘鲁，住在利马附近的一个庄园里，过着类似流亡者的生活，直到1842年10月24日病逝。

智利的民族英雄和共和国的缔造者