1807年7月4日，朱塞佩·加里波第诞生在撒丁王国的古城尼斯，当时的意大利还处于四分五裂的状态，北部被奥地利统治着，南部的两西西里王国控制在西班牙手里，中部则是教皇国的辖地。国家的分裂和外族的统治，阻碍着意大利资本主义的发展，也给人民带来了深重的灾难。

     1833年，加里波加入了秘密革命组织“意大利青年党”。翌年，他又参加了意大利的海军起义。起义失败后，加里波第被迫流亡巴西避难。到达南美洲后，加里波第参加了巴西南部共和主义者的起义，奉命组建并担任共和国海军司令。他曾率军屡挫巴西帝国政府军，显示出过人的胆略和军事才能。

     1841年，加里波第离开巴西前往乌拉圭，参加该国保卫独立的战争。他率领麾下的意大利军团驰骋疆场七年，取得了一系列辉煌的战果，受到乌拉圭政府和人民的高度赞扬。身经百战的加里波第，也在这一时期积累下丰富而宝贵的军事经验。1848年，报国心切的加里波第在这时率领部队返回意大利，积极投身到反对奥地利的独立战争中。抵达尼斯后，加里波第受到故乡人民的热烈欢迎。他以军团士兵为骨干，招募志愿者组成了一支一千人的军队。然而，在强敌围堵、孤立无援的险恶情况下，志愿军虽然辗转奋战，最终还是失败了。历时一年的第一次独立战争虽然以失败而告终，却激起了意大利人民更加高涨的革命热情。

     1848年，罗马人民起义，推翻了教皇庇护九世的统治，罗马共和国宣告诞生。庇护九世不甘心失败，向欧洲天主教国家求援。法国、奥地利、西班牙等国代表聚会西班牙加埃塔，制定了武装干涉罗马共和国的计划。危急时刻，加里波第从南方赶来增援，在罗马保卫战中发挥了中流砥柱的作用。但由于包括马志尼在内的革命党执政者过高地估计了自己的力量，盲目地寄希望于逼迫法军进行和谈，结果令敌人获得喘息机会得以重整旗鼓。7月3日，法军占领罗马大部分城区，共和国寿终正寝，加里波第本人只好第二次流亡美洲。

     1854年5月7日，加里波第重返热那亚，接受撒丁国王维托里奥•埃马努埃莱二世的命令，组建起一支精锐部队——“阿尔卑斯山猎人兵团”。1859年5月，意大利第二次独立战争爆发，法国和撒丁王国联合对奥地利开战。加里波第亲率这支猎人兵团深入敌后，连战连捷，成功地配合了正面战场的作战，第二次独立战争随着“维拉弗兰卡”协定结束，半途而废。

     1860年4月，两西西里王国发生人民起义，加里波第自己招募了一千多名志愿军，组成历史上著名的“千人远征军”。因为这支队伍全部身穿红衣，又称“红衫军”。9月7日，那不勒斯被攻占。10月1日，临时政府宣告成立，加里波第被人民拥立为两西西里国家的元首。以大局为重的加里波第并没有选择坐地为王，而是毅然将两西西里交给了有能力实现意大利民族统一大业的撒丁王国。11月7日，埃马努埃莱二世在加里波第的陪同下进入那不勒斯，不久正式加冕为意大利国王，意大利基本实现统一。加里波第是意大利三次独立战争中涌现出的杰出代表人物。在战争中，他指挥若定，屡次以少胜多，打败兵力上占优势的敌军，取得了辉煌的战绩，为意大利统一做出了不可磨灭的贡献，也为自己赢得了巨大的威信和声望。集万众敬仰于一身的加里波第却在此刻选择了急流勇退。他在战争后辞掉了所有官职，一直隐居在卡普雷拉岛，平时只是在田里干一些活，或者写一点东西。

     1882年6月5日，加里波第在卡普雷拉岛的家中与世长辞，享年75岁。意大利举国陷入悲恸，整个世界也为之动容，人们以各种方式缅怀这位伟大的时代英雄。直到上世纪八十年代，在他的墓碑两侧每天还有意大利海军战士持枪守卫。加里波第终其一生都在为意大利的复兴和统一事业奔走和战斗，后人因此把他与马志尼、加富尔并称为意大利民族复兴大业中的三杰。马克思称赞他“不仅是勇敢的领袖和卓越的战略家，而且还是足智多谋的统帅”。在其生前简短的政治遗嘱中，加里波第写下了“热爱自由、热爱真理；仇恨谎言、仇恨暴政”的心声，这正是这位传奇英雄一生为之奋斗的信条。

     评价：意大利的民族英雄