1914年7月3日，英国代表麦克马洪同西藏地方政府代表伦兴夏托拉擅自签订《西姆拉条约》。清朝末年，英国加强侵略西藏。辛亥革命爆发后，英国策动西藏部分反动分子叛乱，企图搞所谓西藏“独立”。在英国要挟下，1913年10月，袁世凯政府派代表到印度西姆拉参加“中英藏会议”。英国代表麦克马洪提出一个所谓解决方案，规定中国不得驻兵西藏，“西藏内政暂由印度政府监督”。对此，袁世凯政府拒绝接受。后来，英国和西藏地方代表私自签订《西姆拉条约》。中国政府代表拒绝签字，会议破裂。以后的中国历届政府，也从未承认过这个条约。因此，这个所谓《西姆拉条约》，是完全非法的。至于在会议期间，英国和西藏地方代表，背着中国中央政府，在秘密换文中，擅自划定所谓“麦克马洪线”，即中印东段边界，更是悍然违背国际法基本准则，毫无法律效力。中国政府代表在7月3日即已声明，断然否认所谓“麦克马洪线”。实际上，在西姆拉会议上，从未正式讨论过中印边界问题。